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ｉＰＳ由来の角膜細胞、阪大が患者に移植…世界初
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大阪大は２９日、他人の細胞をもとにしたｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から作った目の角膜の細胞シートを、重い目の病気「角膜上皮幹細胞疲弊症」を患う４０歳代の女性患者の左目に移植する手術を行ったと発表した。
手術は７月２５日に実施。女性は日常生活に支障がない程度まで視力が改善しているといい、今月２３日に退院した。ｉＰＳ細胞から作った角膜の細胞を移植する手術は世界初。
西田幸二教授（眼科学）らのチームは、京都大が備蓄しているｉＰＳ細胞を角膜の細胞に変え、拒絶反応が起きにくい円形の透明な角膜シート（直径３．５センチ、厚さ０．０３～０．０５ミリ）に加工。阪大病院で女性の左目から、傷ついて白く濁った角膜の表面部分を切除し、シートを移植した。女性は両眼が失明に近い状態だったが、左目は本や新聞が読める程度まで視力が回復しているという。
従来の治療では、亡くなった人から提供される角膜を移植しているが、手術後、強い拒絶反応で移植した角膜がはがれ落ち、１年以内に再び見えなくなるケースが多いことが課題だ。
チームによると、ｉＰＳ細胞から作ったシートは長い治療効果が期待できるという。今回は治療の安全性や有効性をみる臨床研究のため、移植は左目だけに行い、１年間かけて経過を観察。来年度までに、さらに成人患者３人に手術を行う。ｉＰＳ細胞を使った移植手術は、国内では今回が３種類目の病気の治療となる。
◆角膜上皮幹細胞疲弊症 眼球の最も外側にある「角膜上皮」が感染症や薬の副作用などで傷つき、角膜を作り出す幹細胞が失われて角膜が不透明になる病気で、失明の恐れもある。漂白剤や油が目に入って発症することもある。国内では年間数百人が発症している。
